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청소에 필요한 필수 아이템, 청소기에 대해 얼마나 알고 있는가. 현재 시중에서 판매되고 있는 자동 청소기는 '청소기'라는 하나의 카테고리에 묶이기에는 다소 무리가 있을 정도로 그 종류와 기능, 가격대까지 매우 다양하다. 어느 제품이 좋다고 단순하게 평가하는 것은 불가능하다. 사용 빈도와 청소해야 하는 공간 및 대상, 사용자가 누구냐에 따라 평가가 크게 갈리기 때문이다. 당신에게는 최적인 청소기가 또 다른 누군가에게는 불편하거나 비효율적일 수 있으며 가성비가 크게 떨어질 수도 있다. 수많은 청소기 속에서 당신에게, 그리고 당신의 집에 딱 맞는 '좋은' 청소기는 과연 무엇일까. 실용성, 가성비, 기능성 모두를 잡는 제품을 찾고 싶다면 이번 기사에 주목해 보자. 오늘은 청소기를 구매할 때 반드시 알아둬야 할 청소기 종류와 특징에 대해 정리해 보도록 한다.
청소기 중에서 가장 흔하게 사용되는 것은 아마도 일반형 유선 진공청소기일 것이다. 말 그대로 본체에 선을 연결해 사용하는 진공청소기로, 사용할 때마다 코드를 콘센트에 꽂아 전력을 동시 공급받는다.
유선 청소기의 장점은 청소 도중에 방전될 걱정 없이 오랜 시간 청소기를 사용할 수 있다는 점이다. 흡입력도 강하며 가격도 상대적으로 저렴하다. 전력 시스템이 직접적인 만큼 수명이 길며 고장이 잘 나지 않는다는 점 역시 유선 청소기를 선호하는 이유로 자주 언급되는 부분이다.
유선 청소기를 선택할 때는 매번 무거운 본체를 끌고 다녀야 할 뿐 아니라 콘센트를 찾아 선을 꽂아야만 한다는 점을 감수해야 한다. 선이 이어지는 부분에서만 사용할 수 있기 때문에 사용 반경이 제한적이며 이동성이 떨어진다는 부분이 단점으로 꼽힌다.
집이 크지 않아 이리저리 콘센트를 옮겨 다니며 꽂을 필요가 없는 단층집은 유선 청소기를 사용하기에 큰 불편함이 없다. 작은 부분을 수시로 청소하기보다는 한 번 청소할 때 확실히, 꼼꼼하게 오래 하는 타입에게도 유선 청소기가 편리할 것이다. 어린아이나 반려동물이 있어 하루에도 여러 번 작은 영역의 먼지, 털, 부스러기 등을 치워야 한다면 무거운 유선 청소기 외에 작은 무선을 추가로 사용하는 것을 추천한다.
선을 꽂을 필요 없이, 청소기 자체에 내장된 배터리를 충전해 사용하는 것이 무선 청소기다. 평소에 충전해 두었다가 청소기가 필요할 때면 선을 연결하거나 본체를 챙겨야 하는 번거로움 없이 바로 손에 들고 원하는 장소로 이동해 청소를 할 수 있다는 점에서 편리하다. 하지만 긴 충전 시간에 비해 작동 시간이 짧고 흡입력이 유선 진공청소기보다 떨어진다는 단점이 있다. 흡입력을 높일 경우 소음은 더 커지고 작동 시간은 짧아지는 불편함을 감수해야만 한다. 배터리의 수명이 제한적이기 때문에 일정 기간이 지난 후에는 배터리를 교체해주는 등의 수리가 필요하다는 점 역시 대표적인 단점 중 하나다.
사진 속의 거실은 서울의 인테리어 디자이너 봄디자인에서 작업을 맡았다
계단이 있는 복층 집이거나 아주 넓은 집이라면 무선 청소기를 메인으로 사용하는 것을 추천한다. 특히 계단이 있는 집의 경우, 무거운 유선 청소기를 들고 계단을 자주 오르락 내리락 하다가는 몸에도 무리가 올 수 있다. 계단을 청소할 때도 본체를 든 체로 이동해야 하며 선이 모자랄 경우 이리저리 옮겨 꽂아야 하기 때문에 장기적으로 볼 때 상당한 불편함을 느끼곤 한다. 수시로 자주, 주로 사용하는 공간을 집중해서 청소하는 타입에게도 무선 청소기를 추천한다.
각종 센서를 탑재해 스스로 이동하며 청소하는 인공지능 로봇을 로봇 청소기라고 한다. 브러쉬를 바닥에 있는 이물질을 모아 흡입하는 타입이 대중화되어있다.
로봇 청소기는 충전기를 설치하고 설정만 해두면 사람 손이 가지 않아도 스스로 움직이며 공간을 청소하기 때문에 시간은 물론 노동력도 절약된다. 제품을 고를 때 가구 높이만 고려한다면 손이 잘 닿지 않는 침대, 소파 등 가구 밑의 미세한 먼지까지도 청소해 준다는 점이 특히 강점이다.
기본적인 진공청소기에 흡입력이 떨어진다는 점과 그럼에도 가격이 상대적으로 높다는 점은 감수해야 한다. 내장된 필터와 배터리를 일정 기간 사용 후 교체해 주지 않으면 고장이 날 수 있다는 점 역시 단점 중 하나다.
로봇 청소기는 턱이 없는 깔끔한 단층집에서 편리하게 사용할 수 있다. 스킵플로어 구조거나 계단, 턱이 있으면 로봇 청소기가 그 부분을 이동하지 못하기 때문에 청소 영역이 제한될 수밖에 없다. 소수의 성인들이 사는 집, 원룸, 낮에 주로 비어있는 집이라면 더욱 효율성이 높아진다. 평소에 물건을 제자리에 두며 바닥을 잘 어지르지 않는 타입에게도 로봇 청소기가 실용적이다.
진공청소기 외에 스팀 청소기, 물걸레 청소기 등의 기능을 갖춘 청소기도 있다. 고열 스팀으로 구석구석 패브릭 소재까지 살균 청소하고 싶거나 찌든 때를 제거하고 싶다면 스팀 청소기가 제격이며, 물걸레 마무리까지 한 번에 해결하고 싶다면 물걸레 청소기를 추천한다. 진공과 스팀 등 두 가지 기능을 한꺼번에 갖춘 제품도 있으니 가성비를 꼼꼼히 따져 선택하도록 하자.
청소기 형태에 따라서는 무선 청소기이면서 더 작은 형태의 핸디형 청소기도 있다. 유선에 무선이 결합되어있거나 무선 청소기에 핸디형을 별도로 분리해 사용할 수 있는 제품도 시중에서 판매되고 있으니 각 장단점을 가격과 비교해 결정하길 바란다.
